Enfin un petit retour sur notre transhumance de montée en estive qui s'est déroulée du 13 au 20 juin 2010 ! Grâce à une joyeuse équipe, avec cette année un grand cru de "moutons kakis" (1 policier, 1 gendarme, 1 garde champêtre et 2 légionnaires) l'encadrement du troupeau était assuré ! Nos fidèles piliers de transhumance étaient là aussi et même pour la 1ère fois un photographe qui nous prépare une surprise pour bientôt ! Merci à tous !

La transhumance a été marquée par beaucoup de pluie, et une impression d'être en automne. Seul le samedi nous a offert une alcamie, avec enfin du soleil.

 La traversée du village de Thorame Basse au petit matin était superbe.

 Uno qui faisait sa 1ère transhumance n'a pas manqué de s'abreuver en passant !

Notre nouvelle recrue pour le transport logistique s'est avéré tout à fait au point. Le tout pimpant Bobby, J7 de son état a même rencontré quelque succès sur la route avec son look ensoleillé.

La traversée de Colmars les Alpes au petit matin le dimanche a beaucoup intéressé les chevaux qui sont venus dire bonjour à nos jolies dames.

 Sous les remparts, le cadre est toujours fantastique...

 A la sortie du village, une petite bénédiction du troupeau.

Et comme le temps était vraiment peu clément, nous avons poursuivi d'un trait jusqu'à Allos où nous avons été contraints de traverser le village car le passage par la piste de la rivière n'était pas pratiquable. Le petit berger à l'entrée d'Allos a pu se remettre au métier !

Et sous les fanions bleus blancs rouges nous avons attaqué la dernière ascension jusqu'à la Foux d'Allos.

Il avait neigé au petit matin sur les cimes et l'arrivée faisait plus penser à l'hiver qu'au début de l'été !

Les quartiers bas de l'estive de l'Auriac ont finalement pu accueillir le troupeau vers 13 heures, et tous bêtes et humains ont alors goûté un repos mérité...

Rendez-vous le 9 octobre pour le départ de la transhumance d'automne...!

L'hiver s'est terminé et le printemps est déjà bien entamé. La vie de notre petite famille pastorale s'est déroulée paisiblement depuis nos dernières nouvelles d'hiver. La neige est bien revenue une fois mais tout avait fondu rapidement et nos dames brebis ont depuis retrouvé leurs quartiers extérieurs.

L'agnelage de "printemps" s'est déroulé en extérieur. Quelques corbeaux ont fait des dégâts sur les nouveaux nés, ce qui fait partie des aléas du métier... Tout les petits gambadent maintenant bien, ils se préparent pour leur première montée en alpage en juin !

A signaler toutefois l'arrivée d'une drôle de bête toute grise avec de longues oreilles : il s'agit d'Uno, âne de Provence d'un an et demi, qui aura pour rôle (on l'espère !) d'aider le berger à porter quelques charges à la montagne pour les trajets de la cabane des plaines à la cabane de l'Auriac, cette dernière n'étant pas accessible en 4x4.

Uno a fait la connaissance de toutes ces brebis bêlantes et des 3 patous. A priori il suit le troupeau gentiment, si ce n'était sa compagne du moment, une anesse de 10 ans nommée Heïdi qui l'entraîne dans ses escapades ! Du coup Heïdi ne restera pas avec le troupeau cet été mais rejoindra une ponette de la région...

On a aussi souhaité la bienvenue au petit Philibert qui lui aussi rejoindra une nouvelle famille après la transhumance !

Le départ en estive va être vite là (la transhumance débutera le dimanche 13 juin) et la tonte s'annonce tout bientôt pour préparer ces dames. Rendez-vous le dimanche 9 mai pour les amateurs de laine chaude et de tassage des sacs !

Dans la nuit du samedi 9 au dimanche 10 janvier la neige est finalement arrivée...

Nos dames brebis restées dehors (le "vassiou") se sont sûrement demandé ce qu'elles faisaient là ! Heureusement 2 jours plus tard le manteau blanc avait fondu, sinon il aurait fallut rentrer tout le monde au chaud dans la bergerie.

La bergerie justement était toute enveloppée de neige. La petite brouette pour charger le foin a demandé une conduite prudente !

A l'intérieur les mères et leurs petits appréciaient d'être au chaud. Pistache, notre femelle patou avait dû sentir la neige arriver car elle était arrivée la veille à la ferme, délaissant ses compagnons Achille et Atilla restés en extérieur.

Dans la bergerie Pistache assure son rôle de surveillante générale. Les brebis sont maintenant bien habituées à elle.

Avec un peu de retard voici enfin quelques photos de cette belle "journée des lumières" qui s'est déroulée le 13 décembre dernier à Aups.

Mais avant tout nous sommes heureux de vous souhaiter une excellente année 2010 !

Du côté des brebis et des agneaux nés en octobre et novembre l'arrivée de l'hiver nous a conduit sur la fin de l'année 2009 à mettre tout le monde au chaud dans la bergerie. Seul le "vassiou" est resté dehors, c'est à dire les brebis qui ne mettront bas qu'en février / mars, accompagnées des cadets...

Pour les cadets justement "fête des lumières" a rimé avec "redons". Même pour une mini transhumance de traversée du village, il fallait ensonnailler comme il se doit ! Notre doyen Flip (ci dessous sur la photo) a montré sa prestance en fin de matinée... Mettre les sonnailles peut être quelque fois sportif !

Le "gros cadet" a eu l'honneur de porter le plus gros des redons. Pour défiler il faut quand même faire figure !

En fin d'après-midi le rendez-vous était donné au rond point des Aires : une centaine au moins de villageois étaient là, prêts à marcher avec le troupeau, qui à l'avant, qui à l'arrière. Les enfants avaient l'air ravis mais on a aussi vu beaucoup de "grands" avec des yeux qui brillaient...! Il s'agissait juste d'être ensemble pour le plaisir de partager un moment, en défilant au son des tambourinaïres dans la rue principale du village (laquelle d'ailleurs n'avait pas dû voir passer de troupeau depuis un bon moment). Des protections judicieuses sur les jardinières ont évité que mesdames brebis se régalent de trop au passage et l'arrivée devant la mairie (photo ci dessous) a signé l'heure de la séparation...

Les enfants étaient invités en effet à venir goûter dans le foyer, tandis que le troupeau s'en retournait aux prés. Mais c'était sans compter quelques vaillants petits marcheurs qui sans s'en rendre compte (ou peut-être se découvrant une vocation ?) ont suivi pendant encore un bon kilomètre !

C'est sûr les brebis de Aups seront ravies (et nous avec !) de renouveler cette petite fête l'année prochaine. Un grand merci à tout ceux qui ont contribué à ces moments chaleureux : les marcheurs grands et petits, les bénévoles de la Souvenance qui étaient mobilisés pour l'occasion et le troupeau qui malgré l'agitation impromptue a accepté vaillament de se mêler aux humains !

Nous sommes à J-2 de la fête des lumières de Aups à laquelle nos joyeuses brebis vont participer pour une petite transhumance lumineuse et la traversée du village !

Les préparatifs ont donc commencé et voici un aperçu de ce que cela peut donner !

Bon nous ne sommes pas encore au niveau de ces éleveurs anglais qui ont vraiment du talent, cf. ce lien pour découvrir la totalité de leur création ! http://www.buvettedesalpages.be/2009/03/les-brebis-lumineuses.html

Plus raisonnablement nous attendons la venue ce dimanche 13 décembre d'une joyeuse équipe d'encadrement du troupeau, avec quelques ânes, des enfants et leurs lumières et des musiciens ! Rendez-vous dans le village de Aups à 16h30 pour le départ du cortège au grand complet.

Il y a 4 jours est née une petite agnelle dont la mère n'a pas de lait. Après l'avoir faite téter 2 jours à une brebis d'adoption nous avons tenté le biberon, qu'elle a accepté goulûment ! Depuis nous avons baptisé cette petite femelle "Calinette" : une future meneuse du troupeau !

Elle a droit au biberon 3 fois par jour, et accourt quand on rentre dans la bergerie. Ce soir c'est une petite assistante bergère qui s'est occupée de la tétée. En grandissant, Calinette sera sûrement apprivoisée !

Samedi 7 novembre, nous sommes allés chercher une nouvelle petite recrue pour la surveillance du troupeau : j'ai nommé le tout mignon Achille ! C'est un bébé patou de 3 mois qui dort pour l'instant dans la bergerie avant de pouvoir rejoindre ses congénères en extérieur. Pistache et Atila, nos deux autres patous restent en permanence avec les brebis parquées actuellement en filets. Pour Achille il faut d'abord grandir encore un peu...

L'automne est bien là maintenant, mais heureusement les journées sont encore clémentes, ce qui permet de garder en extérieur les mères avec leurs nouveaux nés. Il y a désormais deux enclos d'agnelées (= brebis ayant fait l'agneau) : la "crèche" avec les petits nés dans la semaine, et la "maternelle" avec ceux qui ont déjà 10-15 jours. Les agneaux qu'il faut surveiller plus particulièrement sont eux en bergerie.

Sur la photo ci-dessous on voit au fond le joli village d'Aups qui garde une vocation agricole, ce qui contribue à la préservation de son cachet.

Les couleurs d'automne commencent à s'exprimer, avec hier une très belle luminosité malgré un ciel noir au loin...

Voici venir le temps de l'agnelage... Déjà pendant la transhumance 3 petits agneaux étaient nés, légèrement en avance sur le "planning". Les brebis se sont maintenant bien reposées de la route et profitent avec le beau temps des prés qui commencent doucement à reverdir. Depuis le 20 octobre le début de l'agnelage a officiellement commencé, avec pour l'instant 3 à 6 naissances par jour.

Lorsqu'une brebis vient de faire l'agneau la mère et le nouveau né partent faire une "petite ballade" en remorque...

... jusqu'à la nursery !

Dans des prés bien verts la pouponnière se peuple de jour en jour, et les agneaux commencent à gambader joyeusement !

Certains naissent parfois colorés, comme cette petite femelle "caillette" (c'est à dire tachetée).

L'activité principale est... la tétée !

Du 10 au 17 Octobre 2009 notre troupeau de 500 brebis et 150 agneaux est redescendu de la montagne avec une transhumance fraîche mais ensoleillée !

La première étape au départ de la Foux d'Allos nous a conduit dans la matinée jusqu'à Colmars les Alpes, avec un passage sous les remparts toujours marquant.

Un autre éleveur faisait d'ailleurs étape quelques jours après nous à Colmars à l'occasion d'une "rencontre pastorale" dont un extrait de l'affiche ci-dessous est vraiment très beau :

Le dimanche 11 l'étape nous conduisait jusqu'à la Bâtie avec des couleurs d'automne splendides :

L'arrivée le samedi 17 à la campagne des buis a été appréciée de tous, les brebis ...

... comme les humains ! Le repas d'arrivée dans la joie et la bonne humeur a permis de fêter cette semaine réussie, et le rendez-vous a été donné pour le départ au mois de juin !

Depuis le 21 juin 2009, et jusqu'au 10 octobre prochain, nos dames brebis ont pris leurs "quartiers d'été" à la Foux d'Allos. Le berger de Aups devient le berger de l'Auriac pendant 4 mois, passant d'une vie campagnarde à une vie montagnarde !

C'est à la cabane des Plaines qu'il s'installe pour ces semaines assez solitaires. Il y a en fait deux cabanes : l'ancienne cabane de berger devenue remise et l'ancienne grange devenue "nouvelle cabane" (au deuxième plan sur la photo) :

Les brebis sont ramenées tous les soirs près de la cabane et passent la nuit dans un parc en filets. Le matin avant de les lâcher pour le pâturage le berger prend un moment pour s'occuper des soins. La photo ci-dessous a été prise un matin dans le parc. En réalité trois troupeaux sont mélangés, ce qui fait en tout 1500 brebis et agneaux.